Le volontariat est un statut permettant à des personnes d'engager un travail, le plus souvent à vocation humanitaire et ou sociale.
Il est une participation active du citoyen à la vie des communautés humaines et des cités, il contribue à l'amélioration de la qualité de la vie, à l'épanouissement des personnes, à une solidarité plus grande.
Le volontariat est un choix libre qui prend appui sur des motivations et des options, il se traduit dans une action et, en général, un mouvement organisé au sein d'une communauté.
Il contribue à répondre aux principaux enjeux de société pour un monde plus juste et plus pacifique, et contribue à un développement économique et social plus équilibré, à la création d'emplois et à de nouvelles professions.

Le volontariat cherche activement à soutenir les associations en adhérant en toute conscience à leurs objectifs, en s'informant de leur politique et de leur fonctionnement ; il permet de s'engager à mener à bien les tâches définies ensemble au regard de leurs aptitudes, du temps dont ils disposent, des responsabilités acceptées.
Le volontariat permet de coopérer dans un esprit de compréhension mutuelle et d'estime réciproque, avec tous Les acteurs de la communauté.

Ban Ki-moon, Secrétaire général des Nations Unies :
« Le volontariat existe dans toutes les cultures et dans toutes les sociétés. Source essentielle de force, de résilience, de solidarité et de cohésion sociale, il peut contribuer au progrès social en favorisant le développement de sociétés ouvertes, respectueuses de la diversité et de l’égalité et autorisant la participation de chacun. C’est là un avantage capital pour atteindre les trois grands objectifs que l’Organisation des Nations Unies s’est fixés – promouvoir la paix et la sécurité,
stimuler le développement et protéger les droits de l’homme et la dignité humaine ».
Déclaration pour la Journée Internationale des
Volontaires, 5 décembre 2007

Pape Birama THIAM, Directeur de l’Assistance Technique au Sénégal

« La journée Internationale des Volontaires est l’occasion d’engager la réflexion sur de nouvelles pistes pour mieux servir les populations nécessiteuses ».

.Asha-Rose Migiro, Secrétaire générale adjointe des Nations Unies en 2001 :

« Le volontariat, c’est la responsabilisation des individus et des communautés à la base. C’est leur permettre de s’exprimer et les laissr prendre l’initiative. C’est le fondement sur lequel repose la réalisation des OMD ».
« Les volontaires sont animés par la même foi de contribuer au développement des différents secteurs où ils interviennent : en faveur du développement local, mais aussi, en appui au renforcement des capacités des administrations ou des entreprises. Chacun dans sa mission participe à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le Développement ».

Marc BASQUIN, In « Discours de Marc BASQUIN représentant l’Ambassadeur de France, JIV, Edition 2007.
« Tous ensemble,Tous volontaires pour le développement ».
« L’Occasion est belle pour moi de magnifier la contribution de ces innombrables volontaires venus de tous les horizons et de tous les milieux professionnels, au niveau national comme dans le cadre de la coopération bilatérale et multilatérale. Ces volontaires qui, quotidiennement, au cœur des communautés de base, dans les villages et les quartiers, parmi les populations les plus déshéritées de notre pays, dans les domaines les plus variés ( éducation, santé, agriculture, accès à l’eau potable et la préservation des ressources naturelles …, contribuent à ce que chacun puisse développer pleinement toute la richesse humaine qu’il porte en lui ».

Dr Lamine BA, Ex-Ministre du Plan, du Développement durable et de la Coopération décentralisée, in « Famille des Volontaires n°3 ».

« Le développement se construit au quotidien sur le terrain, en améliorant l’accès des populations aux services de base ( l’eau, l’éducation, la santé) et aussi en créant un environnement plus propice pour leur permettre de développer leurs activités économiques, sources de revenus indispensables pour améliorer les conditions de vie en milieu rural et urbain ».